电脑摄像头是如何提取图像的

电脑摄像头是怎么提取图像的？
最近在做监控软件的设计。新手啊，通过视频服务器提供的SDK，功能是实现了。
但想到电脑摄像头放QQ上直接就能取图像了，电脑摄像头里装有转换卡了？把模拟信号转化成数字信号。怎么接收摄像头传过来的图像的？不解，工作原理不解？提取图像的函数哪来的？

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没弄过，帮顶下。

MARK
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在Windows下，用DirectShow相关的技术可能能截取来自摄像头的图像。我没做过这方面的工作，不太懂，这是一个猜测。请参考。
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PC 上通常是通过 DirectShow 或者vfw来实现获取 例如USB摄像头的图像数据的。
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请高手指点一下